天明八年（1788）、筑後国御井郡久留米通外町（現在の久留米市）に、
小さなうぶ声とともに、新しい時代の幕が開きました。
久留米絣の創始者・井上伝の誕生です。

たぶんその才能は天が授けたものだったのでしょう。
子供の頃から伝は木綿などを織ることを好み、
12～13才頃には白木綿や縞などを盛んに織っていました。
年月を経るにしたがいその実力はますます研ぎ澄まされ、
精巧な布を織り出すように。
「いつか新奇な織物を生み出して、お国のために
そして家のためにつくしたい･･････」
伝の胸には、いつしか大きな夢が育ちはじめていました。

「この白い斑点は何だろう。」
ある日、伝は衣服が何度か
水をくぐって色あせたところに、白い斑点がついているのに気づきました。
粗けずりな美しさを持ったその斑点に魅せられた伝は、
持ち前の探究心が湧きたつのを抑えることができません。
急いでその衣服を解きはなし、糸の白黒にならって白糸で
くくりました。そして、これを藍汁に染めて乾かし、
そのくくり糸をといてみたのです。
すると、どうでしょう。
これを機にのせてみると、白い斑点が数百点布面に現われ、
不思議な魅力を持った新しい織物が仕上がったのです。
この織物は所々かすれたように見えることから「加寿利」と
名づけられました。これが久留米絣のはじまりです。

久留米絣の美しさはまたたく間に評判となり、
伝が40才位の頃には門下生も3～400人にまでなりました。
そして年を追うごとに、その天稟の才能と情熱で、
久留米絣の美しさにますます磨きをかけ、
ついには全国にその名をとどろかせるようになったのです。

明治2年4月、井上伝は太く長い人生の幕を82才で閉じました。
まさに久留米絣とともに歩みつづけた人生でした。